世界有数の石油生産国であるUAEは、最近、クリーンエネルギーへの移行を再び加速させています。同国は再生可能エネルギー分野への投資を増やすと発表しました。2050年までに、再生可能エネルギー分野に少なくとも6,000億ディルハム（約1,630億米ドル）を投資し、温室効果ガスの実質ゼロ排出を達成する予定です。

UAEは現在、世界トップ10の石油生産国の一つとされており、今回の取り組みによりUAEはOPEC加盟国として初めてネットゼロ排出を約束することになる。

再生可能エネルギーの開発を促進する

複数の海外メディアの報道によると、UAEのモハメドビン・ラシッド・アール・マクトゥーム首相は、UAEが湾岸地域で初めて完全な脱炭素化に取り組む経済大国となることを望んでいると述べた。「我々は、この機会を捉え、湾岸地域における気候変動問題におけるリーダーシップを強化し、この重要な経済的機会を活用して、開発、成長、そして雇用創出を促進していきます。将来、我々の経済と国は完全に変革し、ネットゼロエミッションを実現します。」

その後、彼はソーシャルメディアでも次のように述べた。「UAEの将来の国家開発モデルはゼロカーボン目標を考慮に入れ、すべての機関と企業がこの目標達成に協力することになるだろう。」

UAE政府の公式データによると、過去15年間でUAEはクリーンエネルギー分野に総額400億米ドルを投資し、世界70カ国でさまざまなクリーンエネルギープロジェクトの建設に協力してきた。

現在、UAEにおけるクリーンエネルギーの開発は、太陽光発電と原子力発電に集中しているとみられる。アブダビのザフラ太陽光発電所は現在、計画総設備容量200万キロワットを誇る世界最大の単独太陽光発電所である。建設はアブダビ国営エネルギー公社とマスダールが主導し、中国のジンコとEDFも関与しており、来年には正式に稼働を開始する見込みだ。また、UAE初の原子力発電所であるバラカ原子力発電所2号機が今年、正式に送電網に接続した。UAEのこれまでの計画によると、この原子力発電プロジェクトは2030年までにUAEに少なくとも1400万キロワットの電力を供給すると見込まれている。

UAEの産業・先端技術大臣兼気候変動特使であるスルタン・アル・ジャベル氏は、「UAEは経済的価値を創造し、産業競争力を高め、投資を増やす方法として、ネットゼロ排出の道を歩んでいきます」と明らかにした。

また、UAEは現在、第28回国連気候変動会議の開催に積極的に立候補しており、この機会を利用して気候変動への取り組みにおける自国の影響力をさらに高めたいと考えているとみられる。

石油とガスは依然として一定の地位を占めるだろう

しかし、UAEのネットゼロエミッション計画は、化石燃料の使用が完全になくなることを意味するものではありません。UAE政府が現在発表しているエネルギー戦略において、石油とガスが依然として重要な位置を占めていることは注目に値します。

UAE政府が発表した「2050年エネルギー戦略計画」によると、2050年までにUAEの総エネルギー消費量に占める低炭素エネルギーの割合は現在の25％から50％以上に増加し、電力部門の炭素排出量は70％以上削減される見込みです。同時に、UAEは企業と個人のエネルギー消費効率を40％以上向上させることも表明しています。

さらに、UAEは2050年までに、エネルギー供給の44%を再生可能エネルギー、6%を原子力、38%を天然ガス、約12%を石炭のクリーン利用から得ることを実現する予定です。

米メディアCNNは、UAEの気候変動・環境大臣であるマリアムビント・モハメッド・サイード・ハレブ・アルムヘイリ氏の発言を引用し、「石油とガスの生産を簡単に停止することはできない。今、国は変革期にあり、UAEは必要であれば石油とガスの生産を放棄することはない」と伝えた。

実際、昨年末にはUAEの国営石油会社ADNOCも、新たな石油・ガス資源の開発に1,220億米ドルを追加投資すると発表しました。2030年までに、UAEの原油生産量は日量500万バレルに増加すると予想されています。

UAEはクリーンエネルギー分野で多くの努力を払ってきたものの、政府が発表したデータによると、石油と天然ガスの輸出は依然としてUAE経済の主要な支えとなっている。毎年、UAEの石油と天然ガスの輸出収入は、同国のGDP全体の約30%を占めている。同時に、多くの海外メディアは、UAEは現在、世界で一人当たりの二酸化炭素排出量が最も高い国の一つであり、気候変動目標の達成は実際には容易ではないと指摘している。

他のOPEC加盟国も圧力にさらされている

こうした困難にもかかわらず、UAEはOPEC加盟国として初めてネットゼロ排出を宣言し、湾岸地域で最初に排出削減目標を発表した国として、依然として多くの称賛を受けている。同時に、産業界の観点から見ると、UAEの今回の動きは、カタールやサウジアラビアを含む他の湾岸諸国に圧力をかける可能性が強い。

UAEのニュースメディア「ネイション」によると、UAEがネットゼロ排出目標を発表した後、英国のボリス首相は「これは気候変動対策にとって重要な措置だ。サウジアラビアやUAEの他の近隣諸国も同様の排出削減ができることを期待する」と約束した。

第26回国連気候変動枠組条約締約国会議（UNCOP26）のアロック・シャルマ議長はソーシャルメディアで、「これは歴史的な瞬間です。UAEは湾岸地域で初めてカーボンニュートラルを約束した国となりました。この地域の他の国々も同様の決断をすることを期待しています」と述べた。

国連のグテーレス事務総長は、「UAEが新たな気候行動計画を提出することを期待するとともに、湾岸地域の他の国々にも第26回国連気候変動会議までに同様の約束をするよう促す」と指摘した。

しかし、現時点でUAE政府はネットゼロ排出に向けた明確な具体的な道筋を示しておらず、この動きには一定の疑問も生じている。

ドバイに拠点を置くカマル・エナジーのCEO、ロビン・ミルズ氏は、UAEの決定は大きな前進だが、大きな課題もあるとコメントした。第26回国連気候変動枠組条約締約国会議の前にこの決定を発表するというUAEの選択は、多くの支持を得るだろうが、同時に疑念を抱かせる可能性もある。

ロイター通信は、世界最大のLNG輸出国であるカタールの当局者の発言を引用し、「多くの国は気候変動に関する目標を提示しただけで、具体的な戦略を示していない。温室効果ガスの実質排出ゼロを急いで約束するのは間違っている」と伝えた。